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“자궁경부암 백신은 성경험이 없는 사람만 맞을 수 있나요?
자궁경부암 백신에 대해서 많은 분들이 궁금해 하는 점이에요.

백신(vaccine)은 다른 말로 예방접종이에요. “예방”접종의 역할은 글자 그대로 병원체가 우리 몸으로 침투하기 이전에 예방하는 역할, 즉 우리 몸이 대비할 기회를 만들어주는 거예요. 예방접종을 하면 이후에 병원체가 몸에 침입했을 때 면역체계가 이를 더 효과적으로 제거할 수 있게 준비된 상태가 되요. 이것을 어려운 말로는 ‘면역 기억’이라고도 해요. 즉 감염이 일어나기 이전에 미리 맞아야 해요.

자궁경부암 백신은 HPV(인유두종바이러스)라는 이름의 바이러스 감염을 막는 예방접종이에요. HPV의 감염을 막는 게 필요한 이유는 이 바이러스가 체내에 감염되면 자궁경부에 종양이나 암을 일으킬 수 있기 때문이에요. 자궁경부 뿐 아니라 직장, 구강과 인후도 HPV의 감염에 의해서 종양이나 암이 생길 수 있는 곳이에요. 생식기 주변에 사마귀(곤지름)를 만들기도 해요.

HPV라는 바이러스는 주로 성관계를 통해서 전달된다고 해요. 따라서 성경험이 없을 때 예방접종하는 것이 가장 효과적이라고 할 수 있어요. 성경험이 있는 사람은 이미 감염되었을 가능성이 있어 예방접종의 효과가 떨어질 수 있죠.

하지만 이미 성경험이 있는 사람이라고 해도 자궁경부암 예방접종은 권장돼요.

HPV가 성관계에 의해서 주로 전달되긴 하나 성경험이 있다는 것이 HPV에 감염되었다는 것을 의미하지는 않으니까요. 또, HPV의 종류는 여러 가지라서 설령 성관계로 인해 특정 종류의 HPV에 감염되었다 하더라도 여전히 다른 종류의 HPV에 대한 대비가 필요해요. 백신으로 예방할 수 있는 HPV의 종류는 16, 18형(서바릭스)이 있고, 백신의 종류에 따라 6, 11, 31, 33, 45, 52, 58형(가다실 또는 가다실9)이 추가되어있어요.

따라서 성경험이 있다고 하더라도 성적으로 활발한 나이라면 HPV감염을 막기 위해서 의사와 상담 후에 예방접종을 고려해볼 수 있어요.

예방접종만으로는 자궁경부암에 대해서 100% 예방효과를 볼 수 없기 때문에 정기적인 검진을 함께 받으실 것을 추천드려요.

자궁경부암과 HPV 백신에 대해서 더 자세히 읽어보고 싶으면, 자궁경부암이 궁금해?와 자궁경부암 예방접종이 궁금해?글을 참고해주세요:)