생선 썩은 냄새와 트리메틸아민의 분자구조

질에는 유산균을 포함해서 평균적으로 6가지 정도의 균들이 서로 균형을 이루면서 살고 있어요. 이 정상균 무리로부터 만들어지는 여러 가지 물질들 덕분에 질 내부는 항상 pH 4.0 정도의 산성 환경으로 유지됩니다. 이러한 약산성 환경의 살균력 덕분에, 외부에서 다른 유해 세균이나 이물질이 들어와도 건강한 상태를 유지할 수 있죠.

그런데 높은 스트레스 수준과 피로, 과도한 질 세정, 질 내 pH 상승, 비위생 등의 이유로 균무리의 90%를 차지하던 유익균인 유산균들이 죽고, 질 내부 유해균들이 과도하게 증식하게 되면 세균성 질염의 증상을 나타내게 됩니다. 항생제 등을 처방받아서 7일 정도 먹으면 나을 수 있고, 성관계에 의해 전염되지는 않기 때문에 성 파트너를 병원에 데려갈 필요는 없어요.

유익균,유해균 → 전세 역전ㅠ

2) 칸디다 질염

질의 분비물이 하얀 치즈나 두부와 같은 양상을 띤다면 칸디다 질염을 의심해봐야 하는데, 냄새는 심하지 않지만, 그 대신 외음부가 매우 가려운 것이 칸디다 질염의 특징입니다. 외음부의 가려움증과 더불어 외음부가 타는 듯한 느낌으로 괴롭기도 합니다. 또는 요도가 따끔거리는 배뇨통도 있을 수 있어요.

칸디다는 기본적으로 곰팡이이기 때문에 덥고 습한 환경에서 가장 잘 자라요. 꽉 조이는 속옷이나 위생적이지 않고 축축한 상태로 방치된 외음부가 원인이 될 수 있죠. 이외에도 혈당 조절이 잘 안 되는 당뇨병 환자, 호르몬의 변화가 많은 임산부, 광범위 항생제를 장기간 복용하는 사람 등, 면역력이 낮아져 있는 사람에게서도 많이 발생합니다. 같은 이유에서 유아나 노인에게서도 감염이 나타나기 쉽고, 질 이외에도 구강(입 안), 식도, 손발톱 주변 등 피부와 점막에 주로 감염됩니다. 칸디다는 사람에게 정상적으로 존재하는 균이지만, 우리 몸의 면역력이 떨어져 있으면 감염증을 일으키기도 하는 거예요.

따라서 칸디다 질염의 경우, 질 분비물 검사에서 칸디다 진균 감염 사실이 확실하게 확인되었을 때에 한하여, 칸디다 진균 감염용 질정이나 연고를 사용하게 됩니다. 칸디다 감염이 아닌데 칸디다 진균에 대한 약을 써 봤자 소용이 없지 않겠어요?

질정은 이렇게 생겼어요... 먹으면 안 돼요~

안에 넣는 거 아니고 외음부에 바르는 연고… 바르면 좀 덜 가려움…

역시 성관계를 통해서 전염되지는 않으니까 성파트너와 함께 검사를 받을 필요는 없어요. 하지만 성교통이나 질 마름으로 인한 질벽 손상이 생길 수 있으니 치료 중 성관계는 권장하지 않습니다.

일 년에 4회 이상 칸디다 진균감염이 생기는 경우, 재발성 칸디다 질염이라는 진단명과 함께 6개월 정도의 장기적인 치료를 받기도 해요. 주기적인 산부인과 방문과 질 내 소독, 장기 투약 등의 관리를 통해 칸디다 진균을 몰아내고자 하는 거죠.

3) 트리코모나스 질염

연녹색 또는 연회색을띄면서 나쁜 냄새가 나는 묽고 거품 섞인 질 분비물이 많이 나온다면 트리코모나스 원충 감염에 의한 질염을 의심해볼 수 있어요. 세균성 질염과 헷갈리는 경우가 많은데요. 트리코모나스 원충 감염의 경우 60%가 세균성 질염과 함께 온다고 해요. 트리코모나스 감염의 또 다른 증상으로 외음부와 질, 자궁경부에 붉은 반점이 생기거나 생식기가 붓는 경우도 있어요. 감염경로는 대부분 성관계에 의한 감염이지만, 드물게는 목욕 타올, 변기 등을 통해서도 감염될 수 있습니다.

트리코모나스 원충에 대한 항균제를 고용량으로 1회 먹거나 조금씩 나눠서 1주일 동안 먹으면 나을 수 있어요. 재감염률이 높기 때문에 치료 종료 3주 후에 한 번, 3개월 후에 한 번, 재검사를 통한 확인을 받아야 합니다. 재감염의 가장 흔한 원인은 치료되지 않은 성 배우자와의 성관계이기 때문에, 재감염되었다면 반드시! 성 파트너를 병원에 데려가서 같이 치료 받아야 해요.

이 원충은 질 내부의 따뜻하고 습한 환경뿐만 아니라 젖은 수건이나 건조한 표면에서도 살아남을 수 있을 만큼 생명력이 강하고, 단 한 번의 성관계만으로도 70% 이상의 확률로 전염이 가능해요. 그 때문에 트리코모나스 감염이 확인되었을 때에는 본인과 성관계를 가졌던 모든 사람에게 본인의 감염 사실을 알리고 검사를 받아보도록 하는 것이 아주 중요해요. 남성의 경우에는, 증상이 나타나지 않을 수도 있고요. 트리코모나스 질염 치료의 핵심은 뛰어난 약물이나 의사의 치료가 아니라 성 파트너와 함께 치료받는 것이라고 할 수 있습니다.

짧은 기간의 항생제 경구 투약만으로 쉽게 나을 수 있는 감염증임에도 불구하고 트리코모나스 질염의 재감염률은 매우 높은 편인데, 완치되지 않은 파트너와의 성관계가 재감염의 가장 주요한 원인입니다. 때문에, 치료가 끝나고 두 사람 모두 건강하다는 것을 확인받을 때까지 성관계 역시 금기입니다. 서로가 서로에게 병을 주고받는 악순환이 일어날 수 있고 이런 핑-퐁- 감염으로 인해 감염 기간이 길어지면 감염자의 몸에 있던 트리코모나스 원충은 사용된 항생제에 대한 내성을 획득하게 되거든요. 그럼 다음 단계의 항생제를 사용해야 하고, 치료 과정이 더 길고 어려워지게 되겠죠.

핑퐁감염 안돼요

질염에 걸렸다면 치료를 위해 병원에 가는 것이 제일 우선이죠! 하지만, 치료 이후 다시 질염에 걸리지 않도록 건강한 생활습관을 만들어 가는 것도 중요해요. 질염의 치료는 항생제 몇 알이면 해결되는 간단한 일이지만, 다시 질염에 걸리지 않을 만큼 건강한 질의 체력을 길러 질염을 예방하는 일은, 꾸준함과 부지런함, 많은 시간과 관심, 애정 등이 요구되는 어려운 과제랍니다. 뻔하다면 뻔하지만, 몇 가지 힌트만 적어볼게요.

매일 유산균 한 알씩 챙겨 먹기

일단, 건강한 질 내 환경을 조성하는 유익한 유산균을 꾸준히 섭취하는 것은 질염의 치료와 예방에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다. 유산균이 포함된 캡슐을 ‘입으로’ 먹었을 뿐인데 어떻게 그 유산균이 위나 장이 아닌, 질에 작용한다는 걸까요? 질의 입구와 항문 사이에는 약 4cm 정도 되는 연결부위가 있는데요, 이곳을 ‘회음부’라고 해요. 유산균은 소화관을 따라 위, 장, 항문, 회음부를 거쳐 질과 자궁까지 죽지 않고 이동할 수 있어요.

살아서 자궁까지

이렇게 경구로 섭취했을 때 세균성 질염과 칸디다 질염에 대해 치료와 예방 효과가 있다고 알려진 유산균은 Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus GR-1, Lactobacillus fermentum RC-14 등이 있어요. 질 건강을 위해 유산균을 구매하게 된다면 성분표에서 저 이름들을 확인해보세요. 흔히 장 건강에 도움이 된다고 알려진 비피더스균Bifidobacterium 과는 다른 균이에요.

깨끗하게 씻기

질과 외음부가 땀과 분비물, 혹은 혈액으로 인해 지저분한 상태로 방치된다면 질염에 걸릴 가능성이 높아지기 때문에 잘 씻는 것이 중요합니다. 분비물이 많이 나오는 배란기나, 생리 전/후, 성관계 전/후, 운동 후, 덥고 습한 여름날 등, 땀과 분비물, 혈액 등으로 외음부가 더러워졌다면 깨끗하게 씻어주세요. 물로 씻을 수도 있고, 여성 청결제를 사용할 수도 있습니다.

하지만, 이때 중요한 것은 질 내부를 씻으면 안 된다는 거예요. 질 내부를 씻어내기 위한 제품으로는 질 세정제가 따로 출시되어있어요. 여성청결제는 다르게 말해서 ‘외음부 세정제’입니다. 말 그대로 외음부를 씻기 위한 물건이죠. 클렌징폼으로 얼굴을 세안하듯이, 샴푸로 머리를 감듯이, 여성청결제로 외음부를 닦아주면 되는 거죠. 그런데 이런 제품들은 흔하게 이너 워시, 이너 클렌저 등으로 이름이 붙여져 있어서 이걸로 질의 안쪽을 씻어야 한다는 오해가 발생하는 것 같아요. 클렌징폼으로 가글을 하거나 콧속을 닦아내지는 않듯이, 질 내부 점막을 여성청결제로 닦아내려고 하지 마세요. 그건 오히려 질 내부의 정상 세균 균형을 깨뜨리고 감염위험을 높이는 지름길입니다.

편한 옷 입기

꽉 조이는 하의나 속옷은 외음부와 질 입구를 세균이나 곰팡이가 자라기 좋은, 따뜻하고 습한 환경으로 만들어요. 통풍도 어려워져서, 스키니진을 입은 여성의 Y존은 혐기성 세균이 좋아하는 조건들을 두루두루 충족하는 공간이 되죠. 지금 질염으로 고생하고 있다면 헐렁한 바지나 통 넓은 치마를 입고, 편안한 면 팬티와 함께 아래도 좀 숨을 쉬게 해줄 필요가 있어요.

No condom, No sex!

콘돔을 사용하는 것은 피임을 위해서도 중요하지만, 성 매개 전염병의 예방을 위해서도 중요합니다. 콘돔은 피임만을 목적으로 사용하는 것이 아니라, 두 사람 모두의 건강을 위한 것임을 기억해요.

스트레스 안 받기?

너무 당연하지만, 너무 어려운 일이지요. 스트레스 수준을 조절하고 마음을 편안하게 하는 것, 그리고 적절한 운동과 과일 섭취, 충분한 수면… 절주, 금연... 건강한 생활습관이라는 것 자체가 그런 것 같아요. 이상과 현실의 괴리랄까. 하지만 작은 항목 하나라도 내가 실천할 수 있는 것 하나 정도만 목표로 삼아서 조금씩 시작해보는 것은 어떨까요?